细胞衰老的特征
生物体内的绝大多数细胞，都要经过未分化、分化、衰老、死亡这几个阶段。可见，细胞的衰老和死
亡也是一种常见的生命现象。我们知道，生物体内每时每刻都有细胞在衰老、死亡，同时又有新增殖的细
胞来代替它们。例如，人体内的红细胞，每分钟要死亡数百万至数千万之多，同时，又能产生大量的新的
红细胞递补上去。各种细胞的寿命很不一样。一般来说，能够保持继续分裂能力的细胞是不容易衰老的，
寿命比较长。细胞衰老的过程是细胞内生理和生化发生复杂变化的过程，最终反映在细胞的形态、结构和
功能上发生了变化，因而具有细胞衰老的主要特征：
(1)在衰老的细胞内水分减少，结果使细胞萎缩，体积变小，细胞新陈代谢的速度减慢。
(2)衰老的细胞内，有些酶的活性降低。例如，由于人的头发基部的黑色素细胞衰老时，细胞中的酪氨
酸酶活性降低，就会导致头发变白。
(3)细胞内的色素会随着细胞衰老而逐渐积累。由于细胞内脂褐素占有的面积增大，阻碍了细胞内物质
的交流和信息的传递，影响到细胞正常生理功能的进行，最后导致细胞的衰老和死亡。
(4)衰老的细胞内呼吸速度减慢，细胞核体积增大，染色质固缩、染色加深。
(5)细胞膜通透性功能改变，使物质运输功能降低。关于细胞衰老的原因，历来是研究人员极为关注又
很难回答的课题。近几十年来，先后提出过多种假说，例如体细胞突变和DNA损伤论、自由基理论和细胞
程序死亡理论，等等。但是，至今还没有一种假说能够真正揭示细胞衰老的原因。目前的科研工作表明，
细胞衰老可能是多种内因和外因共同作用的结果。
