一切事物的发展规律都要经过发生、发展和消亡的过程，生命也是如此。衰老是生命过程中的晚期阶段。
人的衰老(自然)过程可分为发育期(从出生到20岁)、成熟期(20～40岁)、渐衰期(40～60岁)和衰老期(60岁以后)
4个阶段。
中国历代的帝王都追求长生不死,但是无论他们多么富有金钱和权势,最终都是湮没在历史的长河中,那么
人为什么会老，会死？
细胞衰老的现象
根据许多实验证实，各种细胞如果能保持它的正常分裂能力，那么这类细胞就不会衰老。例如单细胞生
物变形虫、草履虫和单细胞藻类就是这样。又如分化很高的神经细胞，一般说它的分裂能力已丧失，所以最
后必然要死亡。由此可见，细胞的分化和保持分裂能力，与寿命和衰老很有关系。有人根据细胞特化的程度
和分裂能力的有无，把有机体的细胞分为下列三大类。细胞的寿命与这些类型有着密切的关系。
(1)没有分化而能进行有丝分裂的细胞 这类细胞如表皮的基细胞、精原细胞和原血细胞等本身没有什么分
化，能继续分裂出与自身相同的细胞，因此，这类细胞的寿命很短，不发生什么衰老或活力减弱等现象；
(2)已分化而尚能进行有丝分裂的细胞 在分化过程中仍能进行分裂的细胞，如介于精原细胞和精子之间的
一系列细胞(包括初级精母细胞、次级精母细胞和精细胞等)，虽然发生分化，但寿命很短，因而也没有明显的
衰老变化；
(3)已分化而不能进行有丝分裂的细胞 这类细胞又根据不能分裂的程度，分为可逆的和不可逆的两种。可
逆的是指在正常情况下，不能进行有丝分裂的，但如在异常情况下又能分裂。如肝被割除一部分后能再生，
恢复有丝分裂。这类细胞最后是要发生衰老和死亡的，但关于它们的衰老变化情况的研究还不很多。不可逆
的不能分裂的细胞是高度特化的，在任何情况下都不增殖的细胞，如红细胞、心肌、骨骼肌纤维和神经细胞
(近年来发现神经细胞也能进行无丝分裂和有丝分裂，周围神经能再生)等。一般讲，这种细胞的寿命较长，并
可明显地看出衰老变化现象。它们是研究细胞年龄变化的主要对象。
Hayflick等1961培养人的二倍体成纤维细胞表现明显的衰老、退化和死亡的过程。这个过程分为三个时期。
从原始细胞接种到生长的细胞第一次连接在一起为止称Ⅰ期，进入旺盛生长为Ⅱ期，最后，细胞增殖减慢，
逐渐衰老和死亡为Ⅲ期。他们的工作表明，使正常胚胎成纤维细胞的分裂能力是有一定界限的，即在7—9个
月的时间内，细胞群只能进行50次增殖。这就是所谓Hayflick界限。其后，在其他一些二倍体细胞，如上皮
细胞、内皮细胞、神经胶质细胞、关节软骨细胞、骨髓细胞、黑色素细胞、角质形成细胞和淋巴细胞进行
培养，也得到同样结果，都有一定的限度。但分裂次数的多少，依培养细胞的种类和年龄而异。如从胎儿
肺得到的成纤维细胞可分裂50次，从成人肺中得到的成纤维细胞，只能分裂传代到20次就衰老死亡了。因此
可知，在机体内细胞的寿命也是有一定界限的，到了一定限度就会衰老和死亡。
细胞衰老特征[下一页]
